柳州是中国乃至东亚最重要的古人类化石发现场所之一。

• 巨猿：柳州市柳城县发现曾有巨猿活动，巨猿生存于约100-30万年前，可能与人类的出现有一定关系。
• 旧石器时代：时间距今1.8万年前，柳江人可能是东亚迄今所发现的最早的晚期智人，生存年代目前尚无确切数据，依据铀系法测定的结果，最小值为距今约6.7万年，最大值距今约22.7万年～10.1万年。与日本旧石器时代晚期人类可能有一定关系。。甘前岩遗址也出土了人牙化石十多枚，属旧石器时代晚期，与柳江人时代相近，有蒙古人种特征。白莲洞遗址下层为旧石器时代遗址，白莲洞人约生活在5万年前，其生活地点考古发掘出石器500多件、人牙化石2枚、动物骨胳化石3500多件、人类用火遗迹2处。该地建有中国第一个洞穴博物馆，为国家重点文物保护单位。属于这一时代的遗址还有：都乐岩遗址、柳江周洞遗址及鲤鱼嘴下层。
• 中石器时代：时间距今1.8~1万年左右。由鲤鱼嘴遗址发掘的大龙潭人骨距今约12000-7000年，同样为国家重点文物保护单位。属于这一时代的遗址还有：柳江思多岩遗址、陈家岩遗址、白莲洞第三、第二文化层、鲤鱼嘴文化层中部。这类遗址除洞穴遗址外，还出现了岩厦式遗址。
• 新石器时代：时间距今1~0.6万年左右。新石器时代的遗址较多，兰家村遗址属于新石器时代早期，遗址陶片分布密集，共发现943件，纹饰多为拍印的粗绳纹。属于这一时代的遗址还有：白莲洞上文化层、鲤鱼嘴上文化层、响水遗址、鹿谷岭遗址、公店村遗址。