柳州是广西工业中心，中国西部重要的制造基地。
　  柳州市已形成以汽车、机械、冶金为支柱产业，化工、制药、林纸、制糖、建材、烟草、纺织等产业并存发展的工业体系。全市现有工业企业3400多户，其中规模以上430户，大型工业企业11户，柳州钢铁(集团)公司、上汽通用五菱汽车股份有限公司、柳工集团有限公司、东风柳州汽车有限公司、柳州五菱汽车有限责任公司等5户企业跻身工业企业全国500强。

　  柳州交通便利，商贸繁荣，有“桂中商埠”的美称。
　  柳州是沟通西南、中南、华东和华南地区的交通枢纽，是全国十大铁路枢纽之一。柳州公路运输4小时可达南部海岸港口，是中国45个公路主枢纽城市之一。柳州是国家一类口岸，柳江航运可上溯贵州，下航港澳。柳州距桂林两江国际机场约90分钟车程，柳州白莲机场已开通直达北京、上海、广州、深圳、海口等地航线。

　  柳州已形成以汽车及零部件、钢材、建材、农副产品、日用消费品、服装等大型批发市场为主体的市场体系，拥有一批大型的现代商贸流通企业，商业网点服务功能完善，连锁经营、物流配送、电子商务发展迅速。广西糖网食糖批发市场已成为全国最大的食糖实物交易市场。
　  2004年柳州被世界著名杂志《福布斯》评为中国大陆最佳商业城市之一。

　  柳州是国家历史文化名城，优秀旅游城市。
　  柳州是南中国史前古人类“柳江人”的发祥地，建制于公元前111年的西汉王朝，距今已有2100多年的历史，唐代大文豪柳宗元曾任柳州刺史。柳州市区青山环绕，绿水抱城，被誉为“世界第一天然大盆景”，柳州盛产奇石、有“柳州奇石甲天下”的美誉。
　  柳州居住有四十多个少数民族，民族风情独具神韵。以柳州为圆心的250公里半径范围内，集中了广西80％的四A级以上旅游风景区。柳州的北部地区和毗邻的桂林市，共同构成享誉世界的大桂林旅游区。
　  2002年，柳州被联合国开发计划署定为中国“2l世纪城市规划、管理和发展”的试点城市。